Aalmutter (Eelpout)

Die Aalmutter ist ein ungewöhnlicher und in Mitteleuropa oft übersehener Küstenfisch, der trotz ihres aalartigen Erscheinungsbildes nicht mit dem echten Aal verwandt ist. Sie gehört zur Familie der Aalmuttern (Zoarcidae). Ihr schlanker, nach hinten verjüngter Körper ist gelblich-braun mit einer dunklen, netzartigen Marmorierung bedeckt, die hervorragende Tarnung zwischen Felsen und Algen bietet. Die Rückenflosse zieht sich von kurz hinter dem Kopf nahezu bis zur Schwanzspitze und zeigt kurz vor dem Schwanz einen deutlichen Einschnitt – ein wichtiges Erkennungsmerkmal. Der Körper ist mit schleimigem Sekret überzogen, das die Schuppen kaum sichtbar macht.

Das biologisch bemerkenswerteste Merkmal der Aalmutter ist ihre Viviparie: Sie ist der einzige einheimische Meeresfisch, der keine Eier legt, sondern nach einer Trächtigkeit von etwa drei Monaten vollständig entwickelte Jungfische gebärt. Je nach Größe des Weibchens können 30 bis 400 Jungtiere zur Welt kommen. Diese außergewöhnliche Fortpflanzungsstrategie beginnt im Herbst und endet im Januar.

Die Aalmutter ist ein Bodenbewohner, der sich von kleinen Krebstieren, Würmern und Schnecken ernährt. Sie toleriert ein breites Salinitätsspektrum und ist daher sowohl in reinen Meeresgewässern als auch in brackigen Flussmündungen der Ostsee anzutreffen. Für Angler stellt sie meist einen unerwarteten Beifang beim Grundangeln dar, ist aber in küstennahen Felsgebieten durchaus gezielt zu befischen.